由于相间短路产生很大的短路电流，故可用熔断器、断路器等开关设备来自动切断电源。由于其保护动作值按躲过正常负荷电流整定，故动作值大，因此一般情况下接地故障靠熔断器、断路器难以自动切除，或者说其灵敏度满足不了要求。人们利用电气线路或电气设备发生单相接地短路故障时会产生剩余电流，从而利用这种剩余电流来切断故障线路或设备电源而保护电器，即为通常所称的漏电保护器。